Сильное землетрясение опустошило Спарту, что привело к бунту илотов. Это поставило правителей города на грань катастрофы, и они были вынуждены искать поддержки у союзников.Однако, когда афинские войска прибыли на помощь, спартанцы предъявили им ультиматум: либо немедленно уехать, либо столкнуться с опасностью в неравном сражении. Уязвленные афиняне покинули Спарту, и в их городе усилилась поддержка тех, кто хотел использовать ослабление Спарты для ликвидации южной угрозы и объединения греческих полисов в мощную империю.Этих реформаторов возглавил Перикл, известный политик и военный лидер. Но его ждала борьба не только с агрессивной Спартой. В Афинах хватало завистников, стремящихся лишить «льва Аттики» его славы.

Далекое будущее. Человечество достигло невиданных высот развития: люди теперь практически бессмертны и всемогущи, могут создавать новые солнца и полностью перестраивать тела и разумы, проводят жизнь в развлечениях и философствовании, войны и преступления давно забыты — золотой век, одним словом. Практически все теперь решают разумные компьютеры Софотеки, способные мыслить во много раз быстрее человека. Но вот однажды один из богатейших людей Золотой Ойкумены, Фаэтон из рода Радамант, подвергается нападению и узнает, что часть его памяти стерта, а сам он вовсе не богат и живет за счет своего «отца» Гелия (родственные отношения между ними довольно сложные, но все же он думает о Гелии как об отце). Попытки вернуть утраченную память приводят Фаэтона к конфликту со всей властной структурой Ойкумены и изгнанию, так как он стремится дать человечеству новый импульс развития, вывести его за пределы Солнечной системы, власть же желает лишь сохранить и закрепить нынешнее «счастливое» положение.