– Альбина Михайловна, у нас новенькая, — сообщает нянечка.

Дверь распахивается, и в группу заходит мужчина. Высокий, в стильном пальто, с легкой небрежностью в прическе, которая, уверена, стоит немалых денег.

Он держит за руку маленькую девочку с огромными голубыми глазами и двумя косичками.

Замираю.

Это Марк.

Мой Марк. Мой профессор, моя первая любовь, моя самая большая боль.

Мой бывший.

– Здравствуйте, – говорит мужчина, и его голос – низкий, бархатистый – проникает прямо в сердце. – Мы новенькие. Это Ева. Она будет ходить к вам в группу.

Я едва могу выдавить из себя что-то членораздельное.

– Здравствуйте Марк Ева, очень приятно. Я – Альбина, воспитательница.

Мой голос звучит пискляво и неуверенно. Я чувствую, как краснею.

Он смотрит на меня. Узнает. В его глазах – смесь удивления, вины и чего-то еще, чего я пока не могу разобрать.

Почему он здесь? Почему именно сейчас?

И самое главное – почему он ушел тогда, не объяснив ни слова?

– Так сколько, ты говоришь, твоей дочке? – недовольно щурится бывший, переводя взгляд с меня на малышку.
Я вся сжимаюсь, будто чувствую приближение беды. Он не спрашивал напрямую, а я и не поясняла. И Ян решил, что Аля — ребёнок моего мужа, хотя между нами никогда ничего не было.
– Год, – выдавливаю тихо. Он же сам ушёл. Зачем теперь устраивать разбор?
– Год и… – он разводит руками. – Насть, продолжай.
– И три месяца, – произношу, понимая, что сама себя выдаю.

Муж выставил меня за дверь, когда понял, что любви от меня не дождётся. Ночью, в метель, с малышкой на руках. И если бы не бывший, который нас нашёл, мы бы просто не выжили. Теперь я обязана ему своей жизнью и жизнью дочери. Нашей дочери, о которой он даже не подозревал.

– Скажите, я у вас раньше случайно не был? И эта шуба… я что, вчера на корпоративе Дедом Морозом подрабатывал?
– Эм, вы вчера… – пытаюсь привести мысли в порядок, отворачиваюсь к плите и делаю вид, будто занята поисками чего-то. И напрочь упускаю момент, когда выясняется: на кухне мы с боссом уже не вдвоём.
– Мама, у нас дед Молоз? – звонко разносится по комнате голос сына...
Вот теперь мой спектакль точно пойдёт прахом. Я медленно оборачиваюсь и встречаюсь с любопытным взглядом Мити, который изучает «Морозного». А Тимофей смотрит на ребёнка не менее пристально, словно пытается разгадать что-то важное.
– Ура, ура! Дедушка Молоз! – сын хлопает в ладоши и носится по кухне, а потом вдруг замирает, становится серьёзным и по-взрослому важным. Поднимает голову и говорит совершенно искренне:
– а подари мне папу!
▫️▫️▫️
Мой начальник — отец моего ребёнка, только он об этом не знает. Он не помнит, что произошло между нами четыре года назад, но по нелепой случайности оказывается у меня дома прямо накануне Нового года.