Приближается Торжественная Церемония посвящения юных курсантов в Пастыри, наполняя нервозностью атмосферу Учебного Центра 18. Никому не хочется ударить в грязь лицом, а потому интенсивность занятий постоянно нарастает − лекции, лабораторные занятия, тренировки на полигоне…

Да, Пастырское служение – непростая работа, но она открывает поистине завораживающие перспективы, от которых кружится голова!

Нейромпланты, позволяющие получать мгновенный доступ к всемирной базе данных, лишь сформулировав мысленный вопрос! Личный Альтер – мощный боевой дроид, являющийся практически продолжением твоего собственного тела! Возможности и могущество, о которых величайшие властители прошлого не могли даже помыслить!

Вот только участившиеся кошмары… Странные, пугающие однотипные сны, заставляющие вскакивать посреди ночи, путаясь в мокрых от пота простынях. Откуда они берутся? Что они пытаются сказать? Они предупреждают, пророчат, запугивают? Или же являются отголосками чего-то большего?

18+ Ежедневные занятия по самым разным дисциплинам, интенсивные тренировки, выезды на полигон – предельно насыщенный график Учебного Центра номер 18 не оставляет времени для досужих рассуждений и самокопания. Подготовка будущих Пастырей требует максимальной выкладки и самоотдачи, не прощая даже малейшей слабины. В жизни Вальхема и его друзей открылась новая, манящая и одновременно пугающая страница. Они покинули родное гнездо, оставив в прошлом былые достижения и заслуги, но взамен перед ними распахнулись перспективы, о которых они не смели и мечтать. И лишь редкие облачка на идеально чистом небосклоне слегка портят общую благостность картины. В глубине души то и дело ворочается червячок досады, заставляющий тосковать о прежнем, куда более спокойном бытие. На обсуждение некоторых тем словно наложено негласное табу. А в подземном ангаре, за тяжелыми бронированными дверями томится смертельно опасный монстр, только и ждущий подходящего момента, чтобы вырваться на свободу.

18+ Борьба за власть и влияние на просторах Великой Пустыни не прекращалась никогда. Даже после того, как Империя где огнем и мечом, а где подкупом и обманом сумела утвердить свое господство над всеми окрестными городами и поселками, оставалось еще немало недовольных, кто жаждал реванша.
Особенно много вопросов к столичному Кверенсу накопилось у независимой и свободолюбивой Гильдии Перевозчиков. Ее колесящие по пескам караваны сперва лишили доходов от пиратства и контрабанды, принудив выполнять постылые регулярные рейсы, а потом еще и заставили отчислять изрядную сумму налогов в имперскую казну.
Однако теперь, когда у Гильдии появился новый могущественный союзник, все может резко измениться! Пусть даже от одного его внешнего вида желудок сам собой завязывается в узел, а движущие им мотивы покрыты туманом.
Ведь никакой риск не кажется чрезмерным, если в итоге удастся сокрушить ненавистную Империю и положить конец тирании Божественных Братьев!

Через пески бескрайней Великой Пустыни, изрыгая клубы черного дыма, на полном ходу мчится огромная стальная гусеница парового каравана. Кочегары всех его эшелонов без устали закидывают в огнедышащие топки все новые порции угля, ибо сами Божественные Братья повелели добраться до пункта назначения максимально быстро.Никто не знает, что случилось, почему такая спешка, и только юный Вальхем смутно догадывается, что вся каша заварилась именно из-за него.Но ни он, ни другие даже не подозревают, что в роскошных каютах Правительственного Эшелона в максимально комфорте и под усиленной охраной вместе с ними путешествует один из самых опасных преступников Империи. Ведь только он, возможно, сумеет подобрать ключик к разгадке страшной и загадочной трагедии, что разыгралась в одном из захолустных городков…