Герой Симонова, фронтовой журналист, приезжает в Ташкент и попадает в непривычную, почти утраченную реальность: вокруг нет боёв, появляется любовь, и он пытается заново понять, как это — жить обычной человеческой жизнью.

«Двадцать дней без войны» (1973) — честный рассказ о том, что происходит внутри человека в военное время. Корреспондент «Красной звезды» Василий Лопатин отправляется в Ташкент, где снимают фильм по его фронтовым очеркам. Вдали от передовой он вновь испытывает мощное, давно забытое чувство — и на двадцать дней, среди войны, оказывается в мире без войны.

1944 год. Полным ходом идет Белорусская наступательная операция, получившая название «Багратион», в итоге которой советские войска вышли к государственной границе, подошли к Висле и Восточной Пруссии.

Раненый Лопатин лежит в московском госпитале, где его навещает ставшая совсем взрослой семнадцатилетняя дочь. Нина собирается пройти полугодовой курс обучения, а затем пойти на фронт операционной сестрой.

Несмотря на все свое беспокойство Лопатин не может отказать ей в этом, тем более что открытие Второго фронта также не вселяет в него оптимизма. До окончания войны остается немногим меньше года…

«… Двадцать с лишним лет назад, в ходе работы над трилогией „Живые и мертвые“, я задумал еще одну книгу – из записок Лопатина, – книгу о жизни военного корреспондента и о людях войны, увиденных его глазами.

Между 1957 и 1963 годами главы этой будущей книги были напечатаны мною как отдельные, но при этом связанные друг с другом общим героем маленькие повести («Пантелеев», «Левашов», «Иноземцев и Рындин», «Жена приехала»).

Впоследствии все эти вещи я соединил в одну повесть, назвав ее «Четыре шага». А начатое в ней повествование продолжил и закончил еще двумя повестями («Двадцать дней без войны» и «Мы не увидимся с тобой…»).

Так сложился этот роман в трех повестях «Так называемая личная жизнь», который я предлагаю вниманию читателей.»

Константин Симонов.