Частный детектив Сэм Спейд берется за банальное на первый взгляд дело о слежке, которое стремительно превращается в опасную головоломку. Его напарника убивают, а сам Спейд оказывается втянут в смертельную гонку за бесценной исторической реликвией — статуэткой древнего сокола, покрытой черной эмалью.

Чтобы выжить и найти убийцу, детективу придется лавировать между полицией и бандой беспринципных авантюристов, готовых на все ради наживы.

В доме Макса Блисса, куда Сэмюэль Спейд приехал после звонка от Макса, детектива встретили офицеры уголовной полиции, которые уже приступили к расследованию убийства владельца дома.