- Почему вы решили вернуться?.. Из-за твоей послеродовой депрессии?
- Климат Лондона не пошел мне на пользу, - улыбаюсь, уходя от ответа.
- Серьезно?! - подкатывает глаза Арина, - Верится с трудом, но я все равно дико рада!
Подруга даже примерно не представляет, какие чувства меня одолевают сейчас. Это нечто похожее на потребность снова побывать на месте преступления.
- Денежко тоже в городе. Знала?..
Покинувший мои легкие воздух встает в горле плотным пузырем. Я разворачиваюсь к ней лицом и вжимаюсь поясницей в каменную столешницу.
- Он разве не в Кисловодске?
- Нет, вернулся еще осенью. Аля сказала, ему в федерации бокса должность дали.
- И разве с Алей они не расстались?..
Арина, играя бровями, склоняет голову набок.
- Снова вместе.
Пытаясь справиться с головокружением, я прикрываю глаза и буквально вижу, в какие руины превратятся наши жизни, когда всплывет правда.

Предыстория:
"РАЗРЕШАЮ ЛЮБИТЬ"

– Черт! Кто тебя сюда пустил? – выругивается Леха, стирая полотенцем ручейки пота с шеи,– Выйди и закрой дверь с той стороны.
Воздух в помещении прохладный, но спертый, однако я все равно глотаю его гигантскими дозами.
– Леша, я спросить хотела…
– Дуй отсюда!
– Зачем ты моей подруге голову морочишь? У девочки к тебе все серьезно.
– И у меня серьезно.
Впитываю в себя яд его слов и врастаю ногами в пол. Так холодно становится!
– Ты врешь. Я же знаю о твоих чувствах!
Повесив полотенце на плечо, он вынимает из кабинки гель для душа и шампунь.
– Они были. Возможно. Сейчас перегорело.
– Не верю,– качаю головой.
– Мне ровно, Варька. Правда,– говорит совершенно серьезно,– Хорош за мной таскаться.
* * *
История Алексея Денежко.

Перехватываю очередной взгляд Артура на красивую блондинку и, взяв со стола свой бокал, откидываюсь на спинку дивана. – Она тебе нравится? Откровенно говоря, девушка очень красива. Сидя на высоком барном стуле, она размешивает трубочкой свой коктейль и время от времени поглядывает на наш столик. – Тась, помнишь, о чем мы договаривались? – спрашивает он, подавшись ко мне через стол. – Все в силе, верно?.. – Верно. – выталкиваю из себя, чувствуя, как внутри что-то с хрустом надламывается. – Точно? – Точно. Удерживая мой взгляд, он молча кивает. А я не знаю, откуда у меня силы выдержать это. Больно до рези в груди и звона в ушах. – Да, она мне нравится. Я ее хочу. В начале наших отношений я сама согласилась на это. Артур не мог предложить мне ничего серьезного. Я, понимая это, приняла его предложение, но, очевидно, не рассчитала силы.

Когда-то я безумно его любила. Он был основной целью и смыслом моей жизни. А потом он уехал, но перед этим взял с меня слово, что никто и никогда не узнает о нашем маленьком секрете.
– Один раз, Настя! Это будет один раз… Поняла?!
– Да.
– Я уеду. Ты не звонишь и не пишешь, иначе отправишься в бан… – шипит тихо в губы.
– Х-хорошо…
– Никому ни слова.
– Я обещаю.
– И помни – это никогда не повторится.
Я сдержала свое слово, а «последствия» той ночи оставила себе.

Он – типичный сын маминой подруги. Идеальный золотой мальчик, сын мэра и всеобщий любимчик. Я же типичная посредственность и неудачница, но, к сожалению, единственный шанс моей мамы породниться с семьей Греховцевых.
– Значит, хочешь познакомиться с моими друзьями?
Маша – Даша, наконец, отвлекается от своего смартфона и, слегка задрав брови, с недоумением на меня смотрит.
Ой, блин, первый раз слышит, ага…
– Я?!
– Ну, ты дурочку-то не включай, – почти по-доброму усмехаюсь я, – я тебя, конечно, могу познакомить, только будь готова, что ты им не понравишься.
Вижу, как глаза за стеклами очков мгновенно вспыхивают. На шее расцветают алые пятна.
Задело ее.
– Это почему же?
Опа! Амеба-то разговаривать умеет. Значит, мне тогда ночью не послышалось.
– Не по формату.

Могла ли я представить, как круто повернется моя жизнь. Еще вчера – воспитанница детского дома, а сегодня – студентка престижного Вуза, в котором учится сын самого губернатора.
Безэмоциональный, высокомерный и циничный, хоть и… красивый. И пахнет от него незнакомо. Дорогим парфюмом, деньгами и превосходством над остальными.
– Я пойду? – говорю робко.
– Денег дать? – вдруг спрашивает он и, не дожидаясь моего ответа, достает из внутреннего кармана кожаной куртки бумажник.
Открыв его, вынимает две купюры номиналом пять тысяч. Смотрю на них, а перед мысленным взором проносятся новые ботинки, теплая куртка… нормальная еда.
Герман, видимо заметив мою реакцию, холодно усмехается.
– Бери.
Встречаюсь глазами с его серым взглядом и невольно ежусь. Он намеренно меня унижает.
– Нет.
– Мало?..