Владимир Коваленко

Научная экспедиция на Марс натыкается на свидетельства существования разумной цивилизации — среди находок оказывается колодец, который явно создан не природой. А вскоре исследователи обнаруживают и древнюю мумию коренного обитателя планеты. Неужели развитие жизни на Марсе шло по пути, похожему на земной?

Смертоносная вспышка чумы уничтожила человечество. Выжить удалось лишь двоим — они остались на лунной станции. Изначально людей было пятеро, но трое не выдержали и отправились обратно на Землю. Тем временем на станцию один за другим возвращаются корабли с киборгами: их запускали в космос с разведывательной миссией, но в пути остановил сигнал всеобщей тревоги. Перед двумя оставшимися в живых встаёт выбор: попытаться вернуться на Землю или остаться…

Группа ученых-палеонтологов проводит раскопки в поисках следов динозавров. Во время работы они сталкиваются с чем-то, что бросает вызов всем законам физики и привычному пониманию хода истории. Кларк ставит перед читателем вопрос: что произойдет, если вектор времени, который мы считаем неизменным, внезапно укажет в другую сторону?

На Венере, где бесконечные ливни и опасная экосистема делают жизнь колонистов похожей на выживание, новичок с Марса оказывается втянут в цепочку чрезвычайных событий: авария лишает базы связи и техники, а группе женщин у экватора срочно нужна помощь.
Герою приходится лететь и действовать почти «вручную», полагаясь на смекалку и минимум оборудования, чтобы добраться до пострадавших и выбраться из враждебных джунглей.

С древнейших времен род Арнемов был личной стражей императорской семьи, и Кайл унаследовал эту вековую службу. Теперь, когда человечество расселилось по всей галактике, Император важен прежде всего как символ единства, способный удерживать вместе сотни миров. Нынешнему владыке предстоит определить наследника среди четырех сыновей...

После успешного переворота бывший президент оказывается в бегах. Чтобы не потерять рассудок от одиночества во время затяжного космического путешествия, он берёт с собой кубики с записями друзей, близких и выдающихся людей прошлого. Эти кубики воссоздают личности, поэтому с ними можно разговаривать почти как с живыми собеседниками...

Главный герой, журналист Паркер Грейвз, сталкивается со странным и пугающим явлением: некие таинственные покупатели начинают массово скупать недвижимость, фермы и жизненно важные предприятия по всему миру. Эти «инвесторы» не торгуются, платят наличными и ведут себя крайне скрытно.

Во время аэрофотосъёмки над Гудзонским заливом пилот Росс замечает внизу нечто необъяснимое: в воздухе дрейфуют прозрачные, амёбоподобные сферы — существа, подобных которым он прежде не видел. Кто они? Или это вообще не живые создания?
Через несколько дней Росс вместе с двумя спутниками отправляется в экспедицию, чтобы разыскать загадочный феномен и выяснить, что скрывается там, где он увидел эти странные парящие шары.

Действие происходит в небольшом городке неподалеку от радиационной лаборатории. В округе начинают массово появляться странные существа — «ползуны». Они обладают уродливыми телами, огромными головами и не способны ходить, из-за чего вынуждены перемещаться ползком.

Одержав победу в масштабной межзвёздной войне и стерев с лица космоса всех противников, Хелбент IV — самый продвинутый боевой робот — возвращается на Землю и остаётся в ожидании новых приказов.
Вот только выясняется, что на Земле он никому не нужен и его возвращения никто не ждал…

Главный герой этой истории просыпается глубокой ночью после очередного конфликта с женой — его будит необычный шум. Выглянув, он замечает странные красные лучи и, наблюдая за ними, невольно задумывается о том, почему их отношения снова и снова приводят к ссорам.

Из‑за сбоя в системе энергоснабжения космический пассажирский лайнер «Титан» утратил управление и на колоссальной скорости несётся к Земле — к неизбежной катастрофе столкновения с планетой.

Две с половиной тысячи пассажиров и весь экипаж оказываются обречены. В открытый космос уходит сигнал бедствия. На зов отвечает буксир службы очистки космического пространства — корабль‑«мусорщик»...

Из‑за шалости одного из посетителей на экскурсии новый робот корпорации «Ю.С.Роботс» оказался не готов к работе. Он не только не справлялся со своими обязанностями — он даже не умел говорить!
Робопсихолог доктор Кэлвин берётся выяснить, что произошло с «новорождённым» позитронным мозгом, и найти ключ к его странному поведению...

Он относится к доброжизни и живёт на борту одного из берсеркеров.
Впервые ему предстоит встретиться напрямую со зложизнью — тремя выжившими после уничтожения берсеркером пассажирского лайнера.

В мире близкого будущего человечество уже два десятилетия живет под руководством Компьютера.
Эта глобальная система стала для людей идеальным наставником: она дает ценные советы, направляет их действия и даже выражает одобрение приятным синтетическим голосом.
Люди привыкли во всем полагаться на непогрешимые расчеты машины, постепенно теряя волю и способность принимать самостоятельные решения.
Основной конфликт строится вокруг психологического состояния общества, которое променяло свою свободу и инициативу на комфортную, но пустую жизнь в «пассивном блаженстве».

Такая прекрасная, такая потерянная / So Lovely, So Lost, рассказ, 1954 год. Перевод с английского Ю. Белова, 1992 год.

Чтобы сократить преступность, андроиды запускают по телевидению особую передачу. Но рейтинги падают: зрителям куда интереснее другой способ сдерживать агрессию — бары, где людям разрешают убивать друг друга. Если шоу срочно не поднять, власти снимут его с финансирования. И тогда один из участников решается на неожиданный ход…

Кейти три / Miss Katy Three, рассказ, 1954 год. Перевод с английского А. Минаева, 2010 год.

После аварии межзвёздного корабля, летевшего быстрее света, в живых остался лишь один пассажир. Формально уцелела и бортпроводница, но её будто бы можно было не принимать в расчёт: она всего лишь андроид серии KT‑3, строго настроенный на исполнение служебных функций. Хотя, возможно, КТ‑3 («Кейти Три») всё-таки следовало считать живой?..

Работа на астероидах вам наверняка знакома: подписываешь контракт, скажем на месяц, потом отправляешься туда в компании ещё четырёх таких же ребят. Делать почти нечего, вот и остаётся главным занятием болтовня.

На борту изыскательского корабля наслушаешься всякого — баек, вранья и фантазий на любой вкус. Только, как водится, даже в самой нелепой истории часто прячется крупица правды.