Книжный Червь

У Джона Маркхэма была стабильная работа и счастливый дом — но в один миг он лишается всего. Человек из 1967 года внезапно очнулся в XXII веке: после ядерной мировой войны здесь каждый получает собственного андроида. В новом мире почти все обязанности и труд взяли на себя человекоподобные роботы.

Молодой американец, записавшийся в Иностранный легион, вместе с патрульным отрядом прочёсывает безлюдный участок Сахары. Их внезапно атакуют воинственные туареги. В схватке гибнут все его товарищи, а он сам, уже стоя на грани смерти, необъяснимым образом оказывается в ледяном подвале-«колодце». Внутрь через единственное оконце с трудом просачиваются багровые лучи заката — под странно огромным, пугающе кроваво-красным Солнцем. И рядом вместо тел сослуживцев он видит пятерых незнакомцев: кто-то одет в давно вышедшие из обихода вещи, а кто-то — в доспехи, будто сошедшие со страниц античной истории…

Один за другим на Землю начали прибывать представители разных инопланетных рас — межзвёздные торговцы. Но поскольку коммерция с другими мирами стала для людей совершенно новым делом, почти сразу всплыли неожиданные и крайне серьёзные проблемы. Главная из них — как расплачиваться за товары, ведь земные деньги были упразднены ещё пятьсот лет назад.

Пятнадцатилетняя Телзи Амбердон прилетает на каникулы на планету Джантара вместе с тётей Хелет и своей необычной питомицей Тик‑так. Почти сразу отдых начинает казаться странным: в саду будто кто-то прячется, кошка ведёт себя тревожно, а у самой Телзи появляются непривычные ощущения и загадочные «мысленные картинки».

Пытаясь разобраться, Телзи сталкивается с нежданным гостем, подозрительным интересом к Тик‑так и намёками на юридические последствия, которые могут навсегда изменить её жизнь. Постепенно становится ясно, что на Джантаре есть сила (и разум), с которыми людям ещё не приходилось иметь дела — и Телзи придётся применить и логику будущего юриста, и внезапно пробуждающиеся способности, чтобы защитить то, что ей дорого.

Астролёт начал обычную проверку последней неизученной планеты нашей галактики. И когда уже казалось, что находок не будет, экспедиция наткнулась на древний, сильно повреждённый космический корабль. Его команда погибла почти сразу, а инертная атмосфера планеты сохранила их тела. И тогда возникла мысль вернуть их к жизни…

Гарпии — крылатые гуманоиды с Такрии, той самой «заколдованной планеты», где развитие интеллекта когда-то намеренно сдерживали. Земная экспедиция цивилизаторов сняла этот искусственный барьер, и эволюция смогла продолжиться без помех. Вот только Такрию готовили для будущего разумного племени гуманоидов — не для гарпий: их считали главной угрозой для такриотов, изолировали и держали в резервациях.

Астробиолог Ирина была уверена: при правильных условиях разум может пробудиться и у гарпий. Когда обнаруживается новая планета, гарпий переселяют туда, а Ирина вместе с коллегами наблюдает за их жизнью и развитием. Поначалу кажется, что все складывается удачно, но муж Ирины, вспыльчивый Василий, все настойчивее задает тревожный вопрос: действительно ли гарпии становятся разумными — или люди лишь делают из них послушное, прирученное стадо?

Неожиданный и жесткий ответ приносит череда трагических событий, развернувшихся на Планете гарпий.

Молодой астробиолог Ирина добивается своего — летит на заповедную планету Такрия для изучения загадочных «плюющихся пиявок», которые не похожи ни на один известный вид животных.
На Такрии уже много лет работает команда цивилизаторов — земляне, помогающие местной разумной расе развивать собственную цивилизацию. Успехи невелики.

И главный вопрос: почему столь древняя (куда древнее человечества) раса застряла на уровне пещерных людей?
Но это не единственная загадка, которую Ирине предстоит разгадывать вместе с новыми друзьями и коллегами. Ответы скрыты на дне болота, где спит древний инопланетный корабль.

Все до последней монеты, предназначенной для починки звездолёта, Тинг пустил на покупку «яйца» — биосферного генератора, который продавали подозрительно дёшево.
Однако быстро выяснилось, что в его памяти нет никаких данных. И само устройство функционирует странно, совсем не так, как должно.

На Альфе у звезды Барнарда не водится ни больших, ни опасных существ: местные условия слишком жестоки — планету то и дело разрывают внезапные, разрушительные ураганы.
Разумных обитателей здесь тоже не обнаружено. Лишь загадочные зеленые шары медленно перекатываются в одну сторону, к широкой низине.
Но однажды люди с Земли заметили на песке след — отпечаток шестилапой ноги.

Ироничная история о трудностях, с которыми сталкиваются бессмертные существа: они уже успели исследовать каждый уголок Вселенной и теперь не понимают, как справиться с неизбежной скукой.

Калабушев, лучший специалист по морским змеям, включен в состав подводной экспедиции, исследующей каньон на дне Индийского океана. Удастся ли им встретить глубоководных существ?

Небольшую исследовательскую станцию на тихоокеанском острове редко навещают, поэтому сотрудники с особым нетерпением ожидают самолет с полярниками, которому предстоит сделать здесь краткую остановку.

Однако уже на подлете начинается неладное: из радио доносятся крики и выстрелы, после чего связь обрывается. Самолет в итоге совершает жесткую посадку, скользя по земле на фюзеляже. Осмотрев салон, ученые обнаруживают лишь мертвого пилота — остальные пассажиры бесследно исчезли.

Расследование случившегося постепенно приводит их к мысли, что причина катастрофы связана с грузом, который перевозили на борту.

Гарри нашёл работу на заводе с достойной оплатой. Его организм включают в общий техно-биологический комплекс, чтобы тестировать функционирование разных механизмов.

А если у вас болят кости и суставы, причина в том, что вал коробки передач в системе вспомогательного двигателя прилегает недостаточно плотно.

Назначенный временно исполняющим обязанности первого секретаря Маньяном, Ретиф, вопреки инструкциям и запросам Никодемийского Скопления, направляет безоружных солдат на сбор винограда.

Итог предсказуем: виноградарки и пришедшие им на подмогу бойцы отвлекаются от войн и завоеваний, и следующие сезоны проходят уже под знаком свадеб.

Поселение людей на планете, где повсюду простираются океаны и дрейфуют плавучие острова, подвергается атаке ящероподобных пришельцев из враждебного мира.
Спасти колонистов могут лишь тувелы — почти легендарные создания, которым по силам встать на защиту колонии.

Агрессивные краоканцы вторглись на планету Венесса. Дэвид Фолкейн вызывается для урегулирования конфликта. Первое задание — «найти их проклятую планетную систему»...

1. Закон есть закон.
Испытатель фотонной ракеты потерпел аварию и был задержан... галактической таможней. Его судьбой теперь распоряжается «младший инспектор контроля» — аморфное существо, для которого бюрократическая инструкция выше чьей-либо жизни.

2. Консенсор.
Усталому врачу друг-инженер дарит пробный образец прибора «Консенсор», который позволяет почувствовать боль пациента. Диагностика выходит на новый уровень.

3. Уранофагия.
Исследователь находит планету, где местные обитатели питаются ураном. Эта уникальная форма жизни платит за свою адаптацию страшную цену: радиоактивная «пища» делает каждую взрослую особь живой бомбой, обрекая всех на вечное одиночество.

4. Бунт.
Цивилизация, разделившаяся на могучих, но глуповатых «Мускулянтов» и хилых, но умных «Мегацефалов», дожила до кризиса. «Сила» решает сбросить со своей шеи «разум».

В один из вечеров марта астроном Роджер Джером Пфлюггер обнаружил нечто необычное — звёзды внезапно изменили своё положение на небосводе. Это открытие ошеломило астрофизиков, и даже обычные люди заметили изменения: ковш Большой Медведицы стал искривлённым, а Южный Крест утратил форму креста.

Лишь немногие могли предположить, с какой целью происходят эти звёздные перемещения.