В XVII веке происходит Соловецкое сидение. Бывший разбойник по имени Зосим, скрываясь от московских властей, находит убежище в осажденном Соловецком монастыре. Здесь он обретает веру и вдохновляется монашеской жизнью.

Наставниками Зосима становятся преподобный старец Елеазар и иноки Симона и Енакие, с которыми он теперь связан общей судьбой. После окончания осады судьба Зосима и его наставников пересекается с историей протопопа Аввакума, заточенного в Пустозерске.

Конец шестнадцатого века. Сложное и тяжелое время. Западные границы Руси терзают поляки и ливонцы. Южные рубежи тревожит набегами крымский хан. И только на востоке, у берегов Камы, за Камнем, для Руси открывается новое великое царство. Но сумеет ли казачий атаман Ермак покорить его, сам при этом не сгинув в бесконечных просторах Сибири?