– Мы с Камилем поженимся и у нас будет ребенок. Он не придет сегодня на встречу. Он вообще больше никогда не появится в твоей жизни.

После этих слов она встала, поправила сумочку на изгибе локтя, а я лишь смогла вымолвить:

– Но как же… мы ведь любим друг друга.

Она усмехнулась.

– Никакой любви у вас не было, милая. Таких, как вы, наши мужчины используют лишь с одной целью – утолить свои мужские желания. Но женятся они на нас. Простая иерархия, о которой ты, видимо, не знала. Наши семьи давно договорились, он тебе не сказал?

Она демонстративно надула губы, будто бы ей было жаль, а потом, едва скрывая самодовольную улыбку, произнесла:

– Мне жаль.

Потом она ушла.

А я сидела в кафе и ждала, когда Камиль придет. Мне казалось, что та девушка – плод моего воображения. Что я ее придумала и Камиль вот-вот придет. Но прошел час, второй. Заказанный час назад кофе давно остыл, а Камиля не было.

И, как она и сказала, он не появлялся в нашей с дочерью жизни до сегодняшнего дня.

– Арслан просит твоей руки, Марьям, – говорит отец за ужином.
– Что?! Но он же… был мужем моей сестры.
– Лейлы больше нет, – отрезает отец. – Теперь Арслан собирается жениться на тебе.

Я всегда знала, какой будет моя жизнь: университет, брак с тем, кого я люблю, работа, о которой мечтаю. Я стремилась к будущему, где есть выбор, а не слепое следование чужим правилам и старым традициям.

Но все рушится в один миг, когда вдовец моей сестры объявляет, что имеет право забрать меня себе в жены. Ему нужна я. Опасный, гораздо старше и привыкший получать желаемое, он не принимает слова «нет».

И самое страшное: мне кажется, он может быть связан со смертью Лейлы…

Я думала, что выхожу замуж по любви, но реальность оказалась другой. Для мужа я лишь навязанная и ненужная жена. И таковой я была до тех пор, пока однажды он не пришел в мою спальню. Ко мне, а не к той, к которой уехал в первую брачную ночь.
*В книге присутствует нецензурная брань!

– Это ошибка, – залепетала, пытаясь улизнуть.

– Мне тебя пообещали, – хмыкнул, ни на шаг не сместившись. – Отдали.

– Что вы такое несете? – возмутилась, но тут же прикусила язык.

Говорить вмиг перехотелось. Я вжалась в панорамное окно как можно сильнее и задрожала от страха.

– Брат твой сказал, что ты теперь моя, Лия.

– Что? Стоп, – ухватилась за спасительную соломинку. – Я ведь не Лия! Вы ошиблись!

– И кто же ты?

Его взгляд прошелся по моему лицу, губы изогнулись в усмешке. То ли горькой, то ли мне показалось!

– Та… Таисия, – произнесла, запнувшись.

– Тая, значит. Ты моя теперь, Тая, – снова повторил мое имя. – Понравилась ты мне.

Чтобы избежать брака с ненавистным сводным братом, я соглашаюсь уйти с незнакомцем. Сбегаю с человеком, которому отец должен денег. Я собираюсь отработать каждую копейку в обмен на защиту, но у мужчины на меня совсем другие планы.

Согласившись пойти с подругой в клуб, я и представить не могла, что проведу ночь в объятиях таинственного незнакомца. Как и то, что утром он предложит мне денег и выставит за дверь. Уходя от него, я не сомневалась, что мы больше никогда не увидимся. И даже предположить не могла, что однажды он найдет меня, чтобы сделать чудовищно непристойное предложение… от которого я не смогу отказаться…

Содержит нецензурную брань.