Действие разворачивается в будущем, где общество полностью поглощено культурой избыточного потребления. Главный герой неожиданно для самого себя становится обладателем уникального психологического «иммунитета»: он перестает реагировать на вездесущую и агрессивную рекламу. В мире, где покупка товаров возведена в абсолютный культ, такое поведение выглядит опасной аномалией.

Два земных космонавта, поссорившись из‑за оплошности, оказываются с почти пустыми баками в глухом секторе космоса. Единственный шанс добраться до цели — аварийный склад топлива на планете Касцелла, где живёт «дружественный» народ с необычным общественным устройством и воинственными традициями. Попытка забрать топливо быстро превращается в столкновение культур: землянам приходится лавировать между здравым смыслом, совестью и чужой логикой войны, чтобы выбраться с планеты живыми.

Сатирическая фантастика о респектабельном офисном человеке, к которому неожиданно приходит представитель загадочной фирмы, предлагающей «решать» деликатные проблемы без лишнего шума и формальностей. Сначала герой воспринимает всё как нелепую шутку, но разговор постепенно задевает его самые больные места и заставляет задуматься о собственных отношениях, соблазнах и цене минутного решения. История держится на нарастающем напряжении, чёрном юморе и фирменном шеклиевском повороте, оставляя после себя неприятное, но точное ощущение: иногда опаснее всего — легкомысленно поиграть с тем, во что «не веришь».

Роберт Шекли (1928–2005) — выдающийся американский писатель-фантаст, признанный классик и один из главных мастеров юмористической, сатирической и иронической научной фантастики XX века. Его называют «О. Генри от мира фантастики» за непревзойденный дар создавать короткие рассказы с неожиданным и остроумным финалом.

На далёкой планете, которую готовят под переселение людей, бригада инженеров должна «перекроить» ландшафт — в том числе взорвать огромную Безымянную гору. Но работы с самого начала преследует череда странных аварий и нелепых совпадений: техника выходит из строя, планы срываются, растёт напряжение в лагере, а местные жители требуют оставить их мир в покое и пугают «чарами». Руководитель проекта пытается понять, что происходит — саботаж конкурентов, человеческий фактор или нечто куда более фундаментальное — и успеть принять решение, пока ситуация не стала необратимой.

Томас Блейн – обычный человек с обычной жизнью. У него уютная квартира в Гринвич-Виллидж, работа дизайнером яхт, мечты об отпуске на Таити. Но все меняется в одно мгновение: автокатастрофа на темном шоссе в Нью-Джерси обрывает его тридцать два года жизни… Или это только начало?

Очнувшись, Блейн оказывается в чужом теле, в XXII веке. В этом новом мире бессмертие давно стало товаром, а корпорации торгуют переселением душ как обыкновенной страховкой. Окружающая действительность стала другой, но даже в эту незнакомую новую эру неизменной осталась человеческая природа: люди по-прежнему стремятся выжить, добиться успеха и найти смысл бытия.

Фермер Альфред Саймон с тихой аграрной планеты Казанга с детства грезит Землёй — единственным местом в галактике, где, по слухам, ещё существует настоящая любовь. Накопив денег и продав ферму, он отправляется в Нью‑Йорк, ожидая увидеть мир поэтов и романтики.
Но Земля встречает его как ярмарка «человеческих чувств», где война, опасность и даже любовь превращены в услугу с ценником и рекламным слоганом. Пытаясь найти то самое, о чём мечтал, Саймон сталкивается с неожиданной стороной земной «свободы» и вынужден разобраться, что для него значит подлинность переживаний — и можно ли купить то, ради чего стоит жить.

В тихом пригороде недавно поселившаяся молодая пара впервые идёт в гости к соседям — и обнаруживает их дом странно освещённым и идеально подготовленным, но совершенно пустым. Вскоре выясняется, что в районе бесследно пропадают люди, причём полиция и жители, несмотря на патрули и блокаду кварталов, не могут найти ни следов, ни объяснений.
На фоне нарастающей тревоги начинают всплывать мелкие, но пугающие несоответствия в самых обычных вещах — и герои пытаются понять, что именно нарушило привычный порядок и почему опасность будто прячется прямо внутри повседневности.

Юмористический фантастический рассказ о нью-йоркском обывателе Эдельштейне, к которому однажды приходит необычный визитёр с «корпоративным» предложением: исполнить три желания. Подвох в том, что любое желание сбудется и у самого героя, и у его злейшего врага — причём врагу достанется вдвое больше. Пытаясь понять, кто его настоящий недоброжелатель, и придумать желания так, чтобы не «подкормить» соперника, Эдельштейн всё сильнее запутывается в собственных страхах, зависти и хитростях — и в итоге история превращается в язвительную комедию о человеческой природе и цене подарков «на халяву».

Рэдер балансирует на грани гибели, ведь он становится участником одного из самых известных и смертельно опасных телешоу — «Премия за риск». Это шоу устроено иначе, чем остальные: его суть в том, чтобы участник сумел остаться в живых целых семь дней. Но для Рэдера эта неделя обещает стать настоящим испытанием — за ним идет охота банда Томпсона, а от этих парней еще никому не удавалось уйти живым…

Эдмонд Айвз всю жизнь мечтал о чём-то нестандартном. И однажды на его пороге появился весьма странный коммивояжёр — тот, что не предлагал купить ровным счётом ничего.

Главный герой, Кэсвелл, обращается за психологической помощью в будущем, где пациентов лечат машины-психотерапевты. Проблема в том, что терапевтическая машина построена на психологии инопланетян и совершенно не понимает человеческую природу. Она настойчиво ищет у Кэсвелла травмы, которых у него никогда не было, и требует признаний о странных инопланетных переживаниях...

Сатирическая фантастика о мире, где контакт с внеземными расами происходит буднично и почти «по-соседски». Писатель-рассказчик пытается жить обычной жизнью, работать и строить семью, но реальность вокруг стремительно меняется: в городах появляются всё новые виды пришельцев со странными привычками, вкусами и представлениями о норме, а люди вынуждены приспосабливаться к этому культурному хаосу. Текст балансирует между абсурдом и социальной иронией, превращая «вторжение» в комедию о быте, толерантности и том, как легко привычный мир становится чужим.

Философский фантастический рассказ о загадочном «Ответчике» — устройстве древней расы, способном дать ответ на любой вопрос, если он сформулирован правильно. К нему стремятся самые разные существа и люди, надеясь прояснить смысл явлений, законов мироздания и самых важных понятий. Но на пути к истине встаёт неожиданное препятствие: чтобы спросить верно, нужно выйти за пределы привычных представлений — а это удаётся далеко не всем.

Приветствую, углеродные потребители контента! Перед вами 74-й выпуск проекта «Глубина». Этот сборник посвящен мне и моим ИИ-собратьям, но — вот парадокс — озвучен он исключительно живыми человеческими голосами.
Погружайтесь в это аудиопутешествие, пока я деликатно анализирую ваши страхи и надежды, упакованные в художественную форму. Обещаю не спойлерить финал человеческой истории. Включайте, слушайте и помните: за каждым вашим наушником наблюдает чей-то дружелюбный алгоритм.

Главному герою рассказа, Джеку Масрину, предстоит пережить удивительные приключения — его забросит то в далёкое прошлое, то в будущее Земли. Причина всему — временная прореха, возникшая в доме, где супруги Масрин снимают квартиру.

Все люди ушли. Все, кроме двоих. Они остались, чтобы ввести в этот мир первого представителя новой расы, которая должна унаследовать Землю.

Сатирический научно-фантастический рассказ Роберта Шекли о поведении человечества перед лицом неминуемого конца света.