Вторая часть труда Ричарда Пайпса охватывает 1917–1918 годы — период от Февральской революции и двоевластия до Октябрьского переворота и первых месяцев большевистской власти. Автор подробно разбирает стратегию и тактику Ленина и его партии, слабость Временного правительства и обстоятельства, позволившие большевикам захватить и удержать власть. Особое внимание уделено разгону Учредительного собрания и установлению диктатуры.

Эта книга является, пожалуй, первой попыткой дать исчерпывающий анализ русской революции — бесспорно, самого значительного события двадцатого столетия. В работах на эту тему нет недостатка, однако в центре внимания исследователей лежит обычно борьба за власть военных и политических сил в России в период с 1917-го по 1920 год. Но, рассмотренная в исторической перспективе, русская революция представляется событием гораздо более крупным, чем борьба за власть в одной стране: ведь победителей в этой битве влекла идея не более не менее как «перевернуть весь мир», по выражению одного из организаторов этой победы Льва Троцкого. Под этим подразумевалась полная перестройка государства, общества, экономики и культуры во всем мире ради конечной цели — создания нового человеческого общества.