Чаадаев Петр Яковлевич (1794 - 1856 гг.) - русский философ. Участвовал в войне 1812 года. Сражался в Бородинском сражении, брал Париж. В 1829—1831 годах создал своё главное произведение — «Философические письма». В 1836 году вызвала резкое недовольство властей из-за выраженного в нём горького негодования по поводу отлучённости России от «всемирного воспитания человеческого рода», «духовного застоя, препятствующего исполнению предначертанной свыше исторической миссии». Журнал был закрыт, издатель Николай Иванович Надеждин сослан (к слову, уже в 1838 был чиновником в министерстве, поэтому всё хорошо у него было), а Чаадаев — объявлен сумасшедшим (ему было запрещено издаваться, он был посажен под домашний арест).

Книга "Апология сумасшедшего" писалась уже под арестом и видимо служила оправданием, но была изъята и опубликована только после его смерти.

"Философические письма" написаны по-французски и обращены в проповеднической манере к некоей даме. В них сосредоточена система взглядов Чаадаева. За них "высочайшим повелением" он был объявлен сумасшедшим. Почему?..

"Апология сумасшедшего" - это и анализ странного положения, в котором оказался Чаадаев, "пораженный безумием по приговору верховного судии страны", и определение целей, которые он преследовал, напечатав "Философическое письмо": из любви к Отечеству, к истине, а не ради "милости толпы" и "народных рукоплесканий". "Апология" раскрывает также основные положения писем о месте России по отношению к Западу и Востоку, о путях се развития и является их логическим продолжением.