Нора Биди, ученица одарённого хирурга Хораса Крофта, в мужском окружении чувствует себя чужой. Но выбора у неё нет: в престижном Болонском университете, где она изучает медицину, вокруг одни мужчины, раздражённые тем, что девушка осмелилась претендовать на «не женское» дело — ведь, по их мнению, ей положено сидеть дома и рожать детей.

Жизнь Норы меняется, когда она сближается с Магдалиной Маренко — единственной женщиной-врачом среди преподавателей. Вместе они пытаются усовершенствовать новаторскую операцию кесарева сечения. Метод смертельно рискованный, работа изматывает, но ещё сильнее давит презрение мужчин. Многие готовы отказать в помощи даже собственным жёнам, лишь бы не подпустить к операционной самоуверенную выскочку. К этому добавляется тоска по Лондону, где остались любимый Дэниел и стареющий наставник. Сражаясь сразу на нескольких фронтах, Нора упрямо идёт к цели — изменить порядок вещей и отстоять право заниматься делом, которое она любит.

В Англии середины XIX века медицину всё ещё воспринимают скорее как колдовство, чем как науку, а женщине неприлично даже произносить слова «роды» или «геморрой»… В хирургии безраздельно правят мужчины: они уверены, что дамам не место у операционного стола и нельзя допускать их ни к вскрытиям, ни к обработке ран, ни к удалению опухолей.

Но одарённая Нора Биди — юная ученица выдающегося учёного Хораса Крофта — тайно работает хирургом и не собирается расставаться с делом, которое любит, даже если её вот-вот раскроет молодой ассистент наставника.

Однажды Нора решается на смелый эксперимент, способный перевернуть медицину, и оказывается перед мучительным выбором: продолжать оставаться в тени и позволить мужчинам присвоить её открытие — или заявить о себе, выйдя на свет и рискуя потерять всё.