Савва Иванович Мамонтов (1841–1918) – крупный русский промышленник, предприниматель и меценат, наследник преуспевающей купеческой династии. Еще в юности увлеченность Саввы театром настораживала отца будущего покровителя искусств, крупного винного откупщика Ивана Федоровича Мамонтова: вместо обучения делу Савва находил куда больше удовольствия в том, чтобы «музыкантить, петь и кувыркаться в драматическом обществе». Спустя век трудно даже вообразить, по какому пути направилось бы русское искусство, если бы не был создан знаменитый Абрамцевский кружок и не были предприняты иные славные начинания Мамонтова. Книга Марка Исаевича Копшицера (1923–1982), создавшего также замечательные биографии Василия Поленова и Валентина Серова, – плод многолетнего труда по исследованию и систематизации обширного документального материала, сохранившего свидетельства о жизни и деятельности человека, чей вклад в историю русского искусства поистине бесценен, – Саввы Ивановича Мамонтова.

Эта книга посвящена одному из интереснейших людей русской культуры конца XIX - начала XX века - Савве Ивановичу Мамонтову - вдохновителю знаменитого Абрамцевского кружка, организатору частной оперы, театральных антреприз, артисту, художнику, пламенному пропагандисту национального искусства.

Привлекая обширный документальный материал, хранящийся не только в государственных архивах, но и в личных фондах, автор исследует разносторонние дарования Мамонтова, подчеркивает его роль в судьбе таких замечательных личностей, как Репин, В.Васнецов, К.Коровин, Поленов, Серов, Врубель, Шаляпин, Рахманинов. Значительное место уделяется в книге деятельности Мамонтова как новатора в области оперного театра, его благотворному влиянию на творческое формирование многих композиторов, артистов, музыкантов.