В центре сюжета — Крис, молодой человек с ослепительной внешностью и золотистой кожей. В отличие от других «отклонений», его мутация не видна сразу, но она дает ему уникальное эволюционное преимущество, которое делает его практически неуловимым для правительственных ищеек.

Автоматизированная пищевая фабрика вышла из-под контроля и бесконтрольно производит еду, истощая ресурсы планеты. Необходимо вызвать конфликт между фабриками, чтобы предотвратить катастрофу. Война разразилась, но ее исход оказался неблагоприятным для человечества.

Действие происходит в небольшом городке неподалеку от радиационной лаборатории. В округе начинают массово появляться странные существа — «ползуны». Они обладают уродливыми телами, огромными головами и не способны ходить, из-за чего вынуждены перемещаться ползком.

На Земле осталось несколько сот тысяч человек. Их единственное развлечение – это Игра, в которой можно выиграть американский город.

Их единственная цель – это Удача — увеличить свою численность, не дать землянам полностью исчезнуть.

Но вот пришло время Большой Игры и горстка людей вынуждена играть на судьбу человечества с игроками Титана.

По воле случайности Эд Флетчер стал свидетелем того, что должно было остаться скрытым. С этого момента его жизнь резко меняется: он оказывается лицом к лицу с загадочным стариком с пронзительными голубыми глазами…

Человечество охвачено гневом: на их родной мир посягнули чужаки. Против отвратительных насекомоподобных захватчиков поднимаются все — и взрослые, и дети, — и тихий городок, в котором разворачиваются события, тоже втянут в войну.

Однако действительно ли происходящее так однозначно, как выглядит? Что, если нашёлся бы человек, способный разобраться, чего на самом деле добиваются пришельцы…

Этот сборник объединяет двенадцать фантастических рассказов мастеров мировой научной фантастики — от классиков вроде Айзека Азимова, Филипа К. Дика и Фрэнка Герберта до современных авторов.

Каждый рассказ предлагает собственный взгляд на границы человеческих возможностей, природу разума и тайны Вселенной. В сборнике переплетаются космические приключения, философские размышления и тонкая ирония, создавая насыщенное и разнообразное путешествие по мирам фантазии.

Интеллектуальная фантастика с неожиданными идеями и атмосферой открытия.

Действие происходит в будущем, где Землей управляет идеальная, на первый взгляд, логическая система, возглавляемая суперкомпьютером. Главный герой, правительственный агент, оказывается втянут в расследование деятельности подпольной организации, стремящейся свергнуть существующий режим.

«Как доказал великий ученый Зенон, лягушка так и не доберется до конца трубы, если каждый следующий ее прыжок будет вдвое короче предыдущего», — утверждает профессор Харди.

Однако профессор Гроут с ним не согласен и настаивает на том, что лягушка все же способна достичь конца. Чтобы поставить точку в споре, Харди и Гроут решают устроить опыт с трубой и лягушкой.

Эрик Блейк доставил с Ганимеда необычный «подарок» для жены Пэт — крошечное безобразное создание, которое, как выяснилось, и правда было богом. К тому же крайне вспыльчивым и ворчливым. Едва оказавшись на Земле, бывший ганимедский бог погоды первым делом обратил Пэт в мрамор…

Когда бесплотные существа почуяли запах крови Сильвии, они сразу же устремились к ней, желая перенести её в своё измерение.
Их намерения осуществляются, когда Сильвия случайно режет палец и оказывается вдали от Земли. Теперь только её возлюбленный Рик может вернуть её домой.

Наконец-то мечта осуществилась: общество контролируется гомеостатическим комплексом по решению проблем под названием «Юницефалон-40Д».

Неожиданно система выходит из строя, и у человечества появляется возможность самостоятельно заняться насущными вопросами. Какие же задачи теперь стоят перед людьми, и кто будет их решать?

Билетный кассир Эд Джекобсон стал очевидцем необычного события. К нему подошел уставший низкорослый человек и запросил билет до станции Мэкон Хейтс.

Однако, Эд был вынужден отказать, так как такой станции не существует ни на карте, ни в реальности. Маленький человек был крайне удивлен, взглянул на карту и затем исчез.

Обнаружена легендарная планета Уильямсона, на которой живут потомки первых космических исследователей. Многовековая изоляция от галактической культуры оставила свой след, и многое в жизни этой планеты кажется представителям цивилизованных миров устаревшим, примитивным, но в то же время угрожающим, так как уникальность может нарушить галактическое единство, где культурные различия недопустимы. Жителям найденной планеты дано лишь несколько часов, чтобы решить, что для них предпочтительнее: подписать соглашение о присоединении к цивилизованным мирам или остаться несуществующей легендой, воспоминанием.

Миром управляют Новые люди и Аномалы, которые обладают способностями, недоступными обычным людям. У каждого ребенка есть шанс обрести такие способности, пройдя специальное тестирование. Но насколько честно оно проводится? Ник Эпплтон, папа талантливого мальчика, не может понять, почему его сын провалил испытание. Разочарованный ситуацией, Ник начинает выражать протест и встречает таких же недовольных людей, включая девушку по имени Шарлотта. Их объединяет ненависть к режиму и надежда на перемены, ведь к Земле летит звездолет с Торсом Провони, который когда-то сбежал из Солнечной системы и теперь возвращается с представителем инопланетной расы. Его возвращение ждут все: власть, опасающаяся угрозы; оппозиция, потерявшая надежду; и обычные люди, жаждущие перемен. Это событие ломает привычный уклад жизни в полицейском государстве, и простые аресты больше не решают проблем. Но, когда человек готов отдать жизнь за друга, когда кто-то настолько любит вас, что готов на самопожертвование, разве это не настоящая ценность? Роман именно об этом.

Доктор Лабиринт совершил величайшее открытие со времён появления колеса! Он создал выдающееся устройство под названием Оживитель, работа которого основана на Универсальном Принципе Достаточного Раздражения. С помощью этого прибора можно достигать невероятных результатов, таких как создание жизни из неживых объектов. Например, достаточно поместить коричневый тапочек в Оживитель...

На неизведанной планете команда исследователей с Земли обнаруживает фермерский дом и загон для животных, а также представителей древних наставников своего вида. Какое развитие событий может последовать за такой встречей?

После ядерной катастрофы Земля стала непригодной для жизни. В поисках нового пристанища исследовательская миссия отправляется на Марс, где обнаруживает, что ресурсы планеты истощены загадочной цивилизацией, которая покинула её. Разгадка тайн этой цивилизации и следование её пути становится критически важной задачей для людей, так как от этого зависит не только понимание прошлого, но и выживание всего человечества в будущем.