Из-за прекращения научного развития человечество столкнулось с необходимостью любой ценой избежать упадка. Единственным ориентиром для людей стало сохранение Стабильности. Однако едва установившееся равновесие неожиданно рушится, когда в распоряжении Бэнтона оказывается некое изобретение.

В небольшом американском городке всё идёт своим чередом, пока владелец магазина Эд Лойс не замечает в сквере жуткую «деталь», на которую окружающие почему‑то почти не реагируют. Попытка добиться объяснений приводит его к ощущению, что с привычной реальностью что-то фундаментально не так: люди ведут себя странно, власти действуют по непонятным правилам, а сам Эд внезапно оказывается в роли единственного, кто выбивается из общего равнодушия.
Пытаясь понять, что происходит, он всё глубже погружается в тревожную атмосферу скрытого контроля и подмены — и постепенно осознаёт, что город может быть лишь частью куда более масштабного и давнего вторжения.

Солнечная Система на пороге войны. С одной стороны — девять планет во главе с Землей, с другой — один-единственный Ганимед. К сожалению, только на Ганимеде есть пусковые шахты кораблей, которые снабжают колонии Проксимы Центавра. Земля и союзники могут победить Ганимед, но противник успеет взорвать шахты, и колонии вымрут. Земля уже готова заключить мир на условиях противника, но тут поступает известие, что захвачен космический корабль ганимедян. Может быть, его ислледование поможет одержать верх в войне?

Люди вне себя от злости — кто-то посягает на их родной мир! Против отвратительных насекомых поднимаются все: и взрослые, и дети, и маленький городок, в котором разворачиваются события, тоже втянут в эту войну. Но так ли однозначно происходящее, как кажется сначала? Если бы нашёлся хоть один человек, способный разобраться, чего на самом деле добиваются захватчики…

На нелегальное инопланетное казино в верхнем Лос‑Анджелесе готовится облава: при малейшей угрозе огромный корабль пришельцев превращает помещение в огненный котёл, уничтожая и улики, и свидетелей. После очередного рейда полиция находит странную добычу — инопланетный автомат для пинбола, который выглядит как игрушка, но ведёт себя как самообучающаяся оборонительная система.

Офицер Джозеф Тинбейн вместе с техниками пытается понять, что именно «строит» внутри себя машина от партии к партии — и почему игра постепенно перестаёт быть развлечением. Чем дальше заходит исследование, тем яснее становится: автомат рассчитан не на выигрыш и не на азарт, а на персональную месть, где игрок сам запускает механизм, способный выйти за пределы лаборатории.

Динамичный фантастический триллер о талантливом электронщике, который соглашается на сверхвыгодный контракт и внезапно обнаруживает, что из его жизни исчезли два года. Вместо обещанных денег он получает набор странных мелочей, а вокруг — новое, куда более жёсткое общество и интерес к его “прошлой работе” со стороны всесильной службы безопасности. Пытаясь понять, что с ним произошло и за что его преследуют, герой оказывается втянут в опасную игру корпораций и государства, где на кону — свобода, память и будущее.

В центре сюжета — Крис, молодой человек с ослепительной внешностью и золотистой кожей. В отличие от других «отклонений», его мутация не видна сразу, но она дает ему уникальное эволюционное преимущество, которое делает его практически неуловимым для правительственных ищеек.

Автоматизированная пищевая фабрика вышла из-под контроля и бесконтрольно производит еду, истощая ресурсы планеты. Необходимо вызвать конфликт между фабриками, чтобы предотвратить катастрофу. Война разразилась, но ее исход оказался неблагоприятным для человечества.

Действие происходит в небольшом городке неподалеку от радиационной лаборатории. В округе начинают массово появляться странные существа — «ползуны». Они обладают уродливыми телами, огромными головами и не способны ходить, из-за чего вынуждены перемещаться ползком.

На Земле осталось несколько сот тысяч человек. Их единственное развлечение – это Игра, в которой можно выиграть американский город.

Их единственная цель – это Удача — увеличить свою численность, не дать землянам полностью исчезнуть.

Но вот пришло время Большой Игры и горстка людей вынуждена играть на судьбу человечества с игроками Титана.

По воле случайности Эд Флетчер стал свидетелем того, что должно было остаться скрытым. С этого момента его жизнь резко меняется: он оказывается лицом к лицу с загадочным стариком с пронзительными голубыми глазами…

Человечество охвачено гневом: на их родной мир посягнули чужаки. Против отвратительных насекомоподобных захватчиков поднимаются все — и взрослые, и дети, — и тихий городок, в котором разворачиваются события, тоже втянут в войну.

Однако действительно ли происходящее так однозначно, как выглядит? Что, если нашёлся бы человек, способный разобраться, чего на самом деле добиваются пришельцы…

Этот сборник объединяет двенадцать фантастических рассказов мастеров мировой научной фантастики — от классиков вроде Айзека Азимова, Филипа К. Дика и Фрэнка Герберта до современных авторов.

Каждый рассказ предлагает собственный взгляд на границы человеческих возможностей, природу разума и тайны Вселенной. В сборнике переплетаются космические приключения, философские размышления и тонкая ирония, создавая насыщенное и разнообразное путешествие по мирам фантазии.

Интеллектуальная фантастика с неожиданными идеями и атмосферой открытия.

Действие происходит в будущем, где Землей управляет идеальная, на первый взгляд, логическая система, возглавляемая суперкомпьютером. Главный герой, правительственный агент, оказывается втянут в расследование деятельности подпольной организации, стремящейся свергнуть существующий режим.

«Как доказал великий ученый Зенон, лягушка так и не доберется до конца трубы, если каждый следующий ее прыжок будет вдвое короче предыдущего», — утверждает профессор Харди.

Однако профессор Гроут с ним не согласен и настаивает на том, что лягушка все же способна достичь конца. Чтобы поставить точку в споре, Харди и Гроут решают устроить опыт с трубой и лягушкой.

Эрик Блейк доставил с Ганимеда необычный «подарок» для жены Пэт — крошечное безобразное создание, которое, как выяснилось, и правда было богом. К тому же крайне вспыльчивым и ворчливым. Едва оказавшись на Земле, бывший ганимедский бог погоды первым делом обратил Пэт в мрамор…

Когда бесплотные существа почуяли запах крови Сильвии, они сразу же устремились к ней, желая перенести её в своё измерение.
Их намерения осуществляются, когда Сильвия случайно режет палец и оказывается вдали от Земли. Теперь только её возлюбленный Рик может вернуть её домой.

Наконец-то мечта осуществилась: общество контролируется гомеостатическим комплексом по решению проблем под названием «Юницефалон-40Д».

Неожиданно система выходит из строя, и у человечества появляется возможность самостоятельно заняться насущными вопросами. Какие же задачи теперь стоят перед людьми, и кто будет их решать?