«Махабхарата» и «Рамаяна» считаются главными произведениями древнеиндийского эпоса. В этом издании их, по примеру Н. А. Куна и его пересказов античных мифов, изложили в художественной прозе и приспособили для восприятия современным читателем.

По своему значению и характеру эти тексты сопоставимы с гомеровскими «Илиадой» и «Одиссеей». При этом сюжет «Рамаяны» отчасти напоминает миф об Орфее и Эвридике и перекликается со сказочной поэмой А. С. Пушкина «Руслан и Людмила».

Открывает книгу «Сказание о Раме» — увлекательный рассказ о том, как грозный владыка ракшасов Равана похищает прекрасную Ситу. Рама, собрав войско обезьян, отправляется на её поиски и проходит через череду испытаний и опасностей.

«Сказание о Кришне» посвящено земному пути воплощения Вишну. Царю Кансе предрекают гибель от руки восьмого сына его сестры, однако Кришна чудесным образом спасается. С ранних лет он поражает силой и ловкостью и, подобно находчивому Одиссею, одерживает верх над врагами.

Для тех, кто интересуется Древней Индией, в книгу включена статья, раскрывающая особенности работы над литературной интерпретацией этих памятников.

Индийская мифология – это огромный пласт сюжетов и образов, увековеченных в памятниках древней литературы и охватывающих тысячелетия истории. Авторы настоящего издания, подобно Н. А. Куну с его «Легендами и мифами Древней Греции», в доступной форме переложили мифы Древней Индии. Их основными источниками стали «Махабхарата», «Рамаяна», пураны и другие тексты. Сюжеты мифов Древней Индии отчасти перекликаются с античной мифологией. Здесь есть сказания о сотворении мира Брахмой и о войне между богами и асурами из-за похищения прекрасной Тары и истории о похождениях Индры. В мифах объясняется устройство мира: почему каждый месяц худеет и полнеет Сома, бог Луны; почему дракон Раху пожирает Солнце и Месяц, из-за чего происходят солнечные и лунные затмения; и почему из-за смерти бога Ямы появилась ночь. При этом на страницах книги можно найти отсылки к библейскому сюжету о всемирном потопе. Несмотря на некоторую схожесть с мифами Древней Греции, индийские мифы самобытны. Значимую роль в них играют святые мудрецы и подвижники, которые накладывают на себя суровые обеты, тем самым становясь могущественнее богов. К подвижничеству часто прибегают и демоны. Только хитростью удается богам победить коварных асуров и вернуть свое влияние над всеми тремя мирами. Издание оснащено иллюстрациями, вступительной статьей и комментариями, дающими более полное понимание прочитанного.