Полтора столетия назад группа никому не известных французских художников совершила по-настоящему революционный прорыв в искусстве. Новаторство и идеи этого направления полностью изменили художественное восприятие искусства XIX и XX веков.

Своей главной целью импрессионисты считали передачу импрессии – впечатления, а для этого нужно было научиться ловить момент, чтобы запечатлеть реальный мир во всей его изменчивости. Внутри студии было невозможно достичь такого эффекта, и художники выходили «в мир» – на пленэр, где быстро набрасывали эскизы, стараясь ухватить естественное освещение и эмоциональный нерв момента.

Импрессионисты не стремились к отражению острых социальных проблем, философии или эпатажу в творчестве, сосредотачиваясь только на различных способах выражения впечатления окружающей повседневности. Они не настаивали на глубоком содержании картины, стремясь «увидеть мгновение» и отразить настроение. Они не искали надуманной сложности, оставаясь при этом чуждыми любому вульгарному упрощению или избитой сентиментальной банальности.

Импрессионизм не претендовал на элитарность, особую утонченную аристократичность, психологическую углубленность или символический подтекст, он смотрел на мир незамутненными глазами любопытного ребенка.

Эта книга, написанная историком и искусствоведом, преподавателем истории искусства Александрой Жуковой, поможет вам найти ответы на следующие вопросы:
• Импрессионисты – это группа художников или стиль?
• Чем нас так привлекает живопись этих мастеров?
• Импрессионизм принадлежит истории или существует до сих пор?
• Какие сюжеты выбирали импрессионисты и почему?
• Как расшифровать язык импрессионизма?

Когда речь заходит об архитектуре, мы тотчас ясно представляем себе предмет, ведь архитектура окружает нас повсюду и сопровождает всю жизнь. Но когда заходит речь об архитекторах – то былая ясность исчезает, предмет разговора начинает скрываться в тумане, хотя имена авторов самых знаменитых зданий многие хорошо знают – Палладио или Корбюзье, Баженов или Растрелли, все мы слышали об этих гениальных зодчих. Однако, представить себе, как именно они работали, откуда черпали вдохновение, как рождались идеи и образы, которые потом воплотятся в камне, стекле, дереве или бетоне, сможет далеко не каждый. Получается такой любопытный парадокс – архитектура открыта и знакома всем, а ее создание – процесс загадочный, мало кому понятный, почти мистический. Соответственно, архитекторы представляются нам также людьми закрытыми, неприступными, которые, подобно жрецам, владеют тайными знаниями и умениями. И конечно же, почти за каждым архитектурным шедевром скрываются любопытные факты, загадочные события или удивительные, подчас драматичные, взаимоотношения авторов и заказчиков. А когда мы все же проявляем любознательность, то с изумлением задаем себе вопросы, а правда ли, что Эйфелева башня – это только ворота на выставку? А верно, что в честь обычной лягушки был назван дворец и создан сервиз? И действительно, что один немецкий собор строили 600 лет, а в Австрии есть дом, на балконах и на крыше у которого растут целые сады? Или что в русском и английском парке есть два совершенно одинаковых моста, а небоскребы появились благодаря пальмам? 25 занимательных, порой шокирующих историй, среди которых: • как Флоренция получила купол благодаря дверям • как лягушка из дворца прославилась на три державы • тщеславие министра и зависть короля • как Москва оказалась на берегу черного моря • как от выставки остался только вход • за что небоскребы благодарны пальмам • тайный брак, умный дом и пирамиды • курорт для хоббитов • как архитекторы сто лет стул изобретали.

Мы снова и снова гуляем по залам музеев и любуемся прекрасными произведениями живописи, подолгу вглядываясь в каждое полотно. Нам кажутся такими чарующими великолепные портреты, натюрморты и пейзажи и поэтому личности знаменитых художников кажутся нам безупречными, они для нас – образчики чистоты и красоты. Мы ведь привыкли воспринимать знаменитых художников через небольшие пояснения к их картинам и краткие биографические сведения, которые не сложно отыскать в библиотеках и на просторах интернета. Это делает их образы почти бесплотными. Словно ничего, кроме творчества, в их жизни не было, и словно их живопись сразу стала священной классикой. Но художники были полнокровными людьми. Их творчество порой вызывало недоумение, а поступки – осуждение. На самом деле, огромное количество знаменитых живописцев обладали, как минимум, сложным характером или вступали в неодобренные обществом связи по обоюдному согласию. А истории написания тех или иных шедевров иногда шокируют. Что же делать – богатая фантазия гениев с одной стороны двигает прогресс, а с другой – толкает своих обладателей на совершенно сумасбродные поступки. Так получается, что гений и злодейство совместимы? В этой книге мы покажем вам художников с другой, неожиданной стороны, и вы сами ответите на этот вопрос. 35 занимательных, порой шокирующих историй, среди которых: Любовные похождения художника-монаха и его натурщицы из монастыря Художница-мужененавистница Любовный многогранник Берн-Джона и Морриса Как появился пучок спаржи среди чудесных цветов в натюрморте Эдуара Мане Единственная любовь Микеланджело «Белый брак» Рёскина Итальянка, покорившая Брюллова, Иванова, Гоголя, Тургенева Любвеобильный Пикассо и семь его несчастных муз Тайный брак Рафаэля «Преданная» и распятая любовь Камиллы Клодель Как стать моделью Габиэля Россетти и остаться в живых Питер Пауль Рубенс-портретист, шпион и дипломат